En 1832, Paris est touché par le choléra, on murmure que c'est le châtiment du Ciel. Le docteur Lodran, fils d'un planteur de cannes à sucre, soigne son prochain. La population est pleine des cris de la révolution pasée, on cherche l'égalité, l'esprit de liberté souffle. Céleste, jeune adolescente de seize ans, réclame, par amour pour Lodran, l'égalité de l'épiderme.
A Paris, en 1832, l'épidémie de choléra fait rage. Lodran, haïtien, parent d'Alexandre Dumas, est médecin à l'Hôtel-Dieu. Il est amoureux de Céleste, la nièce du peintre Paul Huet, qui l'aime en retour. Un jour, Dumas, malade, demande à son ami Paul de faire venir à son chevet Lodran. Paul avoue alors à Lodran que sa nièce l'aime. Mais le préfet décide que Lodran sera exilé... Prix Renaudot 2001.
La Méduse fait naufrage. Cent cinquante hommes sont abandonnés sur un radeau. Le Nègre Alpha, qui incarne l'humilité naturelle et la grandeur spirituelle, sauvera le petit groupe de survivants. Le roman souligne l'intention libérale du peintre Géricault qui a voulu signifier son engagement pour l'abolition de l'esclavage.
En 1848, vaincu par le duc d'Aubane, l'émir Abdel Kader est condamné à vivre en captivité avec les siens dans la ville fortifiée d'Amboise. Malgré l'inquiétude des habitants, l'abbé Robion va tenter de découvrir la personnalité du musulman A. Kader. Un lien métaphysique va se tisser entre les deux hommes, qui vont surmonter leurs différences idéologiques et spirituelles.
